53 europäische Fussballverbände wurden für die Qualifkation zur Weltmeisterschaft 2010 in Südafrika zugelassen. Diese 53 Nationen treten in neun Qualifikationsgruppen an, wobei in acht dieser Gruppen jeweils sechs Mannschaften spielen, und eine Gruppe mit fünf Mannschaften ausgelost wurde. Alle neun Gruppensieger qualifizieren sich direkt für die Weltmeisterschaft. Unter den acht besten Gruppenzweiten werden in Relegationsspielen weitere vier WM Teilnehmer ermittelt. Der schlechteste Gruppenzweite scheidet hingegen aus, und hat keine Möglichkeit an der Weltmeisterschaft teilzunehmen.

Kurz zusammengefasst:

• 53 Nationen
• 8 Gruppen zu je 6 Mannschaften (Gruppen 1 - 8)
• 1 Gruppe mit 5 Mannschaften (Gruppe 9)
• Die 9 Gruppensieger sind direkt für die Weltmeisterschaft 2010 qualifiziert
• Unter den 8 besten Gruppenzweiten werden in Relegationsspielen die weiteren 4 europäischen Teilnehmer an der WM 2010 ermittelt. Dabei entscheidet eine Auslosung darüber, welche Gruppenzweiten gegeneinander antreten. Zum Beispiel könnte der Zweite der Gruppe 3 gegen den Zweiten der Gruppe 7 gelost werden. Die Relegationsspiele werden im K.O. Modus (mit Hin- und Rückspiel) ausgetragen, der aus dem Europapokal bekannt ist und auch die Auswärtstorregel kommt dabei zur Anwendung.